第99章 共饮一壶

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翌日清晨，第二批公猴已经准备就绪，数量比昨日更众，藤木笼子几乎堆满了半个场地，空气里仍残留着昨夜未散尽的酒气与血腥味。

卫莲一言不发地走向木台，重复着净手、刀具消毒的步骤，动作一丝不苟，平静得好似即将进行的并非一场场特殊的手术，而是寻常的晨起洗漱。

万昭懿来得更早，她怀里抱着个新酒坛，兴致勃勃地坐在太师椅上，眼神晶亮地盯着卫莲的一举一动。

玄风和玄石站在稍远处，脸色比昨日略好，但眼底深处那份挥之不去的敬畏与惊悸犹存——玄石甚至不敢直视卫莲拿起匕首的动作，视线飘忽地落在那些昏迷的猴子身上，生怕下一个就轮到自己。

而司玉衡依然站在昨日的位置，目视前方，神色平和，只是当卫莲手中的柳叶小刀第一次落下划开皮肉时，他负在身后的手指还是触电般地蜷缩了一下，随即又恢复如常。

“开始！”万昭懿兴奋不已地宣布道。

卫莲投入工作。

他的动作比昨日更快，也更稳——刀锋的落点，切割的角度，缝合的力道，一切都都严苛得像是用尺子丈量过。

无他，唯手熟尔。

玄石再也忍不住，悄悄挪到了玄风身后，试图用师兄的身体遮挡视线，而玄风则强迫自己看着，只是脸色越来越白，冷汗越流越多。

司玉衡的目光不知何时已从远处山峦收回，落在了木台之上，只是视线并未聚焦在卫莲的操作细节上，而是落在他微微弓起的背脊，落在他沾了汗水和点点血污的鬓角……眸光宁静深邃，看不出情绪，却长久地停留着。

日头渐渐升高，当最后一只公猴被缝合完毕抬下木台后，卫莲丢下染血的匕首，任由它沉入桶底溅起一小片酒花，然后冲干净双手。

“成了！”万昭懿拍案而起，语气里透着大功告成的畅快，“小子，你这双手简直是鬼斧神工啊！”她大步上前，又想拍卫莲的肩膀。

可这一次，卫莲在她手掌落下前不着痕迹地侧身避开了半步，只微微颔首：“幸不辱命。”

万昭懿的手在空中顿了一下，随即浑不在意地收回，叉腰大笑：“好一个幸不辱命！”

趁着万昭懿心情大好，玄风连忙上前一步抱拳道：“万庄主，猴患既解，实乃一方百姓之福，然东南倭寇与罗刹教肆虐，荼毒生灵，为祸更甚！武林大会在即，恳请庄主……”

“行了行了！”万昭懿脸上的笑容淡了些，不耐烦地挥挥手，打断了玄风的话，“又是武林大会，又是抗倭大计……听着就头疼！”

她抱着手臂，斜睨着玄风和玄石，语气带着几分疏懒和嘲弄：“我爹当年在江湖上打滚了大半辈子，临了才悟出个道理。”

“什么武林同道，什么江湖大义，听着冠冕堂皇，真到了要命的时候还不是各扫门前雪？抱团取暖？呵，不过是聚在一起互相提防，生怕被谁背后捅一刀罢了！”

她顿了顿，目光扫过一直沉默的卫莲，语气稍微缓和了些：“看在这小子帮我解决了个大麻烦的份上，武林大会嘛……我万昭懿会去露个脸，至于派不派人去东南……”

她拖长了调子，耸耸肩，“到时候再说吧！我御兽山庄的门人可金贵得很，不能白白送去填倭寇的刀子。”

这态度摆明了是敷衍，只给卫莲面子，对所谓的武林大义仍是毫无兴趣。

玄风玄石对视一眼，都看到了对方眼中的无奈，但万昭懿能答应出席武林大会已算是不小的进展，再多言恐怕适得其反。

临行前，万昭懿叫住了卫莲。

“小子，等等！”

她身后跟着一名弟子，手中捧着一个尺余长的乌木匣子，匣面打磨得很光润，隐隐透着一股沉敛之气。

万昭懿示意弟子将木匣递到卫莲面前，自己则豪爽地一扬下巴：“喏，送你的！算是你这两日辛苦的谢礼！”

卫莲并未推辞，他伸手接过木匣，手指扣住匣盖的铜扣掀开。

只见匣内铺着深蓝色的丝绒衬垫，一对护手静静地躺在其中。

那护手造型简洁，主体由精钢锻造，腕部是坚固的弧形护片，手背处覆盖着细密层叠、形似龙鳞的金属甲片，指蹼和手掌内侧均衬着柔韧的深色皮革，确保手指活动自如。

这对护手兼顾了防护与灵活性，透着一股内敛的杀伐之气，一看便知是出自名家之手。

“这是我爹当年，”万昭懿的声音带着一丝追忆，但更多的是洒脱，“请江南名匠鬼手鲁打的一对玩意儿，他老人家念叨着要当传家宝，留着送未来女婿的。”

她嗤笑一声，带着浓浓的不以为然：“可惜啊，我万昭懿天生地养，自在惯了，就爱这山林间的酒肉，看不上那些情情爱爱的弯弯绕绕……什么女婿？下辈子吧！这玩意儿放库房落灰也是浪费，不如给你！”

她拍了拍卫莲的肩膀，这次卫莲没再躲开：“你小子有本事，有胆色，更难得的是有股子不管不顾的狠劲儿！这护手配你正合适，戴着它，揍人的时候拳头更硬！”她笑得肆意张扬。

一旁的玄石看得瞠目结舌，嘴巴张了张，一句没经脑子的话脱口而出：“这不就是定情信物吗？！”

话音未落，旁边的司玉衡脸色一沉，眸光迅速覆上一层寒霜，视线扫过玄石，又落在万昭懿脸上，最后定格在那对乌光闪烁的护手上。

万昭懿显然也听到了，她先是愣了愣，随即像是听到了天大的笑话，拍着大腿哈哈大笑起来：“定情信物？小道士，你脑子里装的都是什么江湖话本？”

她笑得眼泪都快出来了，指着卫莲，又指指自己，“我？跟他？姑奶奶我年岁都能当他娘了！我万昭懿是那种老牛吃嫩草、不知羞的人吗？”

她收起笑容，正色对卫莲道：“小子，别听这呆子胡说八道，我就是看你顺眼，觉得这玩意儿配得上你的本事，送你当个趁手的家伙什儿，没别的意思！拿着！”

卫莲的目光早已被这对护手牢牢吸引。

唐晰所赠的短刀失落于守虚剑宗地牢后他仅凭一双赤手空拳闯荡，终究缺了件近身搏杀时能攻能守的利器。

而眼前这对护手，精钢为骨，龙鳞覆甲，内衬软革，完美契合了他对实用性与杀伤力的极致要求。

定情信物？

在他雇佣兵思维的价值天平上这只是一场等价交换——他付出两天精湛的“手艺”，换来一件能够保命杀敌的装备。

再合理不过。

他根本未理会玄石的惊叫和司玉衡骤然冷冽的目光，也像是没听见万昭懿撇清关系的解释，伸手探入匣中，指腹拂过细密的龙鳞甲片，感受着那严丝缝合的咬合与坚韧的质地。

没有丝毫犹豫，他直接将护手戴在了自己双手上。

“咔哒！”

护腕内侧精巧的卡扣自动锁紧，贴合着手腕的弧度，既稳固又不失灵活。

卫莲试着屈伸手指，皮革内衬传来舒适的包裹感，握紧拳头，手背的龙鳞甲片在阳光下反射出冷硬慑人的光泽，指关节处的精钢凸起，俨然是天然的破甲锥。

“多谢万庄主。”卫莲活动了一下戴着护手的双拳，真心实意地向万昭懿道了谢。

万昭懿看着卫莲毫不忸怩地戴上护手，眼中欣赏之色更浓：“这才对嘛，婆婆妈妈的像什么样子？行了，山高水长，咱们武林大会再见！”

她爽快地抱拳一礼，转身大步流星地返回了御兽山庄门楼之内，背影洒脱不羁。