第52章 府城见闻

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江宁府如同一头蛰伏的巨兽，在冬日稀薄的晨光中，向初来乍到的少年彻底展露出它庞大而喧嚣的躯体。

李明站在“悦来客栈”二楼那扇窄小的后窗前，推开窗棂，一股混杂着各种气息的凛冽空气涌入肺腑：燃烧木柴的烟火气、远处飘来的食物香气、牲口粪便的臊臭、还有无数人活动聚集所散发的、独属于大城的浑浊暖意。目之所及，不再是青浦熟悉的低矮瓦檐和空旷街巷，而是密密麻麻、高低错落的灰色屋顶，如同汹涌的波涛，一直蔓延到视线尽头那高耸巍峨的城墙之下。

“明哥儿，快看下面！”张铁柱趴在另一扇临街的窗前，声音带着抑制不住的兴奋。

李明走到前窗。

客栈楼下便是相对僻静的巷子，但仅仅几步开外，就是一条宽阔的主街。此刻虽天色尚早，街上已是车水马龙。

各色车轿穿梭不息，有装饰华丽、帘幕低垂的官轿，有驮着沉重货物的骡车，也有轻便的驴车和独轮推车。行人摩肩接踵，汇成一股川流不息的人潮。穿着绫罗绸缎的富商士绅，步履悠闲；挑着担子、吆喝叫卖的小贩，脚步匆匆；短打褐衣的脚夫扛着沉重的货物，脊背弯成一道沉重的弧线；还有更多像他们一样，背着书箱或箱笼、穿着青衿长衫的年轻学子，脸上带着相似的紧张、期待与新奇，如同汇入大海的溪流，融入这庞杂的人流之中。

街道两旁的店铺早已卸下厚重的门板，敞开门户迎客。绸缎庄的幌子在风中招展，橱窗里堆叠着五光十色的绫罗绸缎，在晨光下反射着诱人的光泽；酒楼茶肆里飘出诱人的食物香气，伙计站在门口热情地招揽着生意；药铺门口竖着巨大的膏药幌子；当铺黑沉沉的柜台后面，朝奉的眼神透着精明与冷漠；更有各色小吃摊、杂货摊、算命摊、代写书信摊，沿着街边一字排开，叫卖声、讨价还价声、铁器敲打声、车马碾过青石板的辘辘声……汇合成一股巨大而嘈杂的声浪，无休无止地冲击着耳膜，宣告着这座城池旺盛而冷酷的生命力。

“走，铁柱，先去府学报到。”李明深吸一口气，压下心头的震撼，转身对张铁柱道。忠叔已将府学报到的具体章程告知他们，今日是验看文书、领取考牌的日子。

两人背上装着县试结票和身份文书的考篮，走出客栈。踏入主街，那股喧嚣的人潮热浪瞬间将他们裹挟。张铁柱如同进了大观园，眼睛不够用似的四处张望，看到远处一座金碧辉煌的酒楼招牌，忍不住咋舌：“明哥儿，那‘醉仙楼’！三层高！门口那柱子，怕不是金子包的？”又看到一个衣着光鲜、由丫鬟仆妇簇拥着登上描金小轿的年轻女子，更是看得呆了呆。

李明虽也心中震动，面上却竭力维持着平静。他目光扫过街边一个蜷缩在屋檐下的老乞丐，破碗里只有几个铜板；又掠过几个穿着打补丁短袄、蹲在街角等活计的力夫，他们粗糙黝黑的脸上写满生活的艰辛。就在离他们不远处，一个穿着簇新绸缎、趾高气扬的少年，正不耐烦地呵斥着一个不小心蹭到他衣角的小贩。鲜明的对比，如同冰冷的刻刀，将府城森严的等级和赤裸裸的贫富差距，清晰地刻印在李明心头。科举功名所带来的身份跃升，在这里显得如此现实而迫切。

“别看了，小心脚下。”李明拉了拉东张西望的张铁柱，避开一辆疾驰而过的马车溅起的泥水。