三十七：灰勒与前途

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起初我以为是老鼠，直到一道灰影掠过脚踝。我几乎跳起来，摸到床头的手机打开手电筒。光束中，一只瘦骨嶙峋的灰猫正蹲在地上，琥珀色的眼睛在黑暗中亮得惊人。它的左前爪有些跛，尾尖缺了一小截，像是曾经被什么东西咬掉的。

“你也是流浪的？”我轻声问。猫咪歪着头，喉咙里发出试探性的呼噜声。它怯生生地蹭着我的裤腿，尾尖扫过我膝盖上被行李箱划伤的结痂。我鬼使神差地摸出塑料袋里冷掉的鱼块，指尖刚碰到它湿润的鼻尖，猫咪突然发出兴奋的叫声，前爪在我掌心快速踩动，像在揉一团无形的面团。

记忆突然翻涌。小时候家里养过一只橘猫，父亲病重的那个冬天，我常在仓库里写作业。橘猫总会跳上我的腿，把温暖的肚皮贴在我冻僵的脚背上。此刻灰猫踩奶的节奏，竟与记忆里的呼噜声渐渐重叠。

“以后就叫你灰勒。”我把最后半块鱼肉撕成细丝，看着它狼吞虎咽，胡须上沾满油渍。月光从窗缝漏进来，在它蓬松的灰毛上镀了层银边。招待所斑驳的墙皮簌簌掉落，我却觉得被窝里有了温度。

接下来的日子，灰勒成了我唯一的伙伴。白天我去人才市场投简历，它就蹲在招待所门口等我。有次面试回来晚了，远远看见它蹲在路灯下，眼睛在黑暗中一眨一眨，像两颗小星星。

第七天傍晚，我在一家奶茶店找到兼职。店长是个戴眼镜的年轻姑娘，看了看我磨破的球鞋和灰勒跛脚的爪子，说：“试用期一个月，包吃住，你和猫都留下吧。”

三个月后的深夜，我和灰勒躺在员工宿舍的小床上。窗外的上海依然灯火通明，远处东方明珠的灯光在雨雾中忽明忽暗。灰勒蜷在我枕边，发出均匀的呼噜声。我摸着它顺滑的皮毛，突然想起刚来那天吃掉的那条烤鱼。原来五百块换来的，不只是一顿饱饭，还有在这座城市里继续走下去的勇气。

手机屏幕亮起，是母亲发来的消息：“小周，家里的橘子树结果了，等你过年回来摘。”我看着窗外的雨，在对话框里输入：“妈，我在上海挺好的，还有了个新伙伴。”发送键按下的瞬间，灰勒翻了个身，把柔软的肚皮露在月光里。