第331章 帝国的热情

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帝国的热情

夕阳跟随马车的车轮缓缓沉入了地平线，暮色如薄纱般笼罩着瓦伦西亚家族的庄园。</p>

这座大气恢弘的建筑，如同千年来帝国无可动摇的权势一般巍峨不倒，屹立于圣城近郊。</p>

不同于坐落在贤者街的希尔芬庄园，这里没有街道，也没有赶时髦的门牌号。</p>

瓦伦西亚家族就是这里唯一的门头，而据说在五百年前，这里本身就是一座城堡，直到圣城的城区扩张到了这附近，瓦伦西亚家族才将城堡的围墙拆掉改成了庄园。</p>

庄园二楼的茶室中，阿伯特·瓦伦西亚与“摄政王”格兰维尔·波塔正悠闲地坐在高大的落地窗前。</p>

茶几上摆着泛着银色光泽的茶具，玫瑰色的茶汤在晶莹剔透的骨瓷杯中缓缓晃动。</p>

阿伯特眼眸微微眯起，端详着缓缓驶入庭院的马车，语气中带着几分由衷的赞叹。</p>

“没想到科林亲王竟如此年轻。我本来还想着传闻多少会有些夸张，却没想到亲眼见到的比传闻中更加不可思议。”</p>

希尔芬家族的马车碾过铺满碎石的小径，发出低沉而细碎的辘辘声响。</p>

窗外，花园中的仆人们已整齐列队，恭敬地候在一旁，静静等待着客人的到来。</p>

格兰维尔闻言轻笑，食指拨动着手中的茶匙，慢条斯理地说道：“确实，铂金级的力量，多少贵族奋斗一生都难以企及。像他这样的年轻人，恐怕百年都难遇一个。”</p>

波塔家族与瓦伦西亚家族的交情比瓦伦西亚家族的庄园还要历史悠久，甚至能追溯到一千年前的。</p>

卡西特·希尔芬伯爵站在雕花石栏旁，脸上带着温文尔雅的笑容，手里端着半杯琥珀色的葡萄酒，静静地注视着不远处停下的自家马车。</p>

而他的旁边，一位站姿笔挺、衣着得体的男人则是面露惊讶之色，毫不吝啬赞叹道。</p>

“我总听人说起科林亲王年轻有为，今日一见果然名不虚传！”</p>

顿了顿，他又忍不住说道。</p>

“如此年轻就取得了铂金级的实力，就算有着显赫的家世也不是一件容易的事……他是成功讨伐了哪个魔王吗？”</p>

此人名叫拓德文·艾博尔——这个名字放在奥斯大陆同样是个如雷贯耳的名字。</p>

除了“白银之手冒险团团长”、“深不可测的男爵”这些令无数冒险者耳熟能详的头衔，他本人更是冒险者公会总会的会长！</p>

众所周知，冒险者公会是教廷开办的，换而言之这位拓德文先生不只是在帝皇那里有个男爵的编制，在圣西斯这边也是有个编制的。</p>

卡西特闻言哈哈笑了笑。</p>

“哪有那么多魔王给人讨伐，况且迦娜大陆才刚刚从龙神的结界中挣脱出来……不过我倒是听说，迦娜大陆是穷山恶水之地，各种危险的魔兽和毒虫数不胜数，还有茹毛饮血的原始蜥蜴人部落，想来应该是不缺少历练机会的。”</p>

拓德文点点头，算是认可了这个说法。</p>

接着，从露台外收回视线的他又看向卡西特，饶有兴趣说道。</p>

“你好像对他很了解。”</p>

“很了解谈不上，但和你们相比，我和他接触的确实会多一些。”</p>

说到这儿的时候，卡西特微微一笑，眼底流露出几分发自内心的欣赏，语调轻松的说道。</p>

“而且，比起超凡之力，我倒是更惊讶于他在艺术领域的造诣。前日我从哈维·米蒂亚男爵那儿得知，他在为科林亲王作画的时候与科林亲王有过一段关于艺术技法和流派的探讨，其对抽象艺术的理解……甚至就连米蒂亚男爵都自愧不如。”</p>

“连米蒂亚男爵都自愧不如？！”</p>

拓德文眉头一挑，露出饶有兴致的神情，继续说道。</p>

“这……这也太让人意外了。”</p>

身为圣城名利场中的一员，虽然他并不常和艺术家打交道，但对于米蒂亚男爵神乎其神的绘画功底也是有所耳闻的。</p>

就教皇本人的评价，米蒂亚男爵是唯一一个能凭借纯粹的绘画技巧，让画布像魔术相片一样活过来的人。</p>

那是纯粹到直达灵魂深处的艺术！</p>

在这一领域，他是唯一的！</p>

“让我意外的还不止这些，”卡西特悠然地抿了一口酒，“总之，无论是我还是教宗陛下，对他都还算满意。”</p>

艺术和宗教是分不开的，两者都是人类精神世界的映射，只不过一个射到了画布上，一个射到了经文上。</p>

自打第一纪元前，圣西斯教廷就是圣城艺术家们的赞助人，甚至于直到两百年前为止，整个圣城的艺术家都是靠给教堂画画谋生的。</p>

包括帝国皇家艺术学院。</p>

如此众多的艺术流派，也不过是最近两百年发生的事情，再往前数基本上知名的画家都是教士，要么就是和教士有关的人。</p>

因此在教廷的角度，一个了解艺术、重视子女教育的家族，天然就自带虔诚这一属性。</p>

用一句话来形容便是——他的人设简直如帝国皇家艺术学院的教科书一般完美！</p>

至少在他的眼中是的。</p>

拓德文脸上的笑容也渐渐地加深了，心领神会地说道：“看来他不光实力强大，心思也颇为细腻。这样的人物，想必无论是对元老院、还是帝国军队、亦或者我们教廷而言，都是值得争取的对象。”</p>

卡西特微微一笑，目光里带着某种隐秘而自信的光芒：“冒险者公会想必也对这位年轻的亲王很有兴趣吧？”</p>

拓德文爽朗地笑了出来，毫不遮掩地说道：“正是如此，伯爵阁下！我一直都希望能够与科林亲王聊聊，在迦娜大陆开办冒险者公会分会一事！科林家族在迦娜大陆的势力庞大，如果能得到他们的支持，我们的工作也会顺利得多……不知阁下是否愿意帮个忙？”</p>

卡西特轻轻地点了点头，脸上浮现出一抹温和的笑容。</p>

“有何不可呢？我很乐意为你们引荐。想来以科林殿下对圣西斯的虔诚，他一定不会拒绝这种事情。”</p>

冒险者公会开拓海外业务本身就是教廷乐见其成的，他当然愿意充当为二人牵线搭桥的说客。</p>

拓德文闻言一喜，眼中不可控制地流露出一丝兴奋，欣喜地举起了手中的酒杯。</p>

“太好了！由您来牵线，这事儿肯定是妥了！”</p>

卡西特微笑着和他碰杯，承下了这个人情，一切尽在不言中。</p>

想来今晚一定是个收获颇丰的夜晚……</p>

……</p>

就在教廷派的人士们琢磨着，如何与这位年轻有为的亲王建立更加深厚的纽带的时候，帝国的军官派也没有甘于人后。</p>

就在那人头攒动、莺莺燕燕的庄园主楼门口，一群姹紫嫣红般热闹的华贵服饰中间站着两个气质迥然不同的男人。</p>

他们身上同样穿着贵族的服饰，但同一件衣服在他们的身上却被穿出了犹如刀锋一般的棱角，就像没有挂衔的军装。</p>

其中一位头发乌黑、面容刚毅的中年男人，乃是被称作“黑铁之鹰”的拉科·艾伯格元帅。而站在他身旁的火红色头发的男人，则是尤利安·凯勒军团长，“红盾兄弟会”的会长。 所谓“红盾兄弟会”并不是像冒险者公会那样的组织，而是一个由中下层军官组织的非官方性质俱乐部，组织上借鉴了教廷的冒险者公会，内核上参考了圣城大大小小的“邀请制”沙龙。</p>

其成立的目的最初是为了帮助退伍老兵解决后半生的生计，而后来随着人数越来越多，自然就发展成了一个平民军官互帮互助的政治实体。</p>

站在贵族的立场上，这当然是邪恶的毋庸置疑，毕竟贵族抱团那是天经地义，那是祖上的交情，那是为了帝国的凝聚力，一群炮灰抱在一起想干什么？</p>

不过，元老院虽然对红盾兄弟会多有诟病和批判，但由于这些“帝皇干儿子们”到底是打着忠于帝皇的旗号，帝皇的真儿子们也不好说什么。</p>

久而久之，随着拥有“半神传承”的艾伯格家族因为与主流贵族意见不合，逐渐被排挤到了年轻军官们这边，原本势单力薄的军官派立刻成为了一颗冉冉升起的新兴力量——</p>

他们代表着长久以来被压制声音的市民。</p>

如果说贵族和教士们对于拉拢罗克赛·科林仍怀有一丝半推半就的矜持，那他们便是不惜一切代价也要将他拉拢到自己这边来。</p>

事实上，他们已经在做了。</p>