第4章 蜕皮幽窟

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青铜鼎里的蛇油沸腾时，苏临冬看见自己的倒影长出了鳞片。胡三姑用狼毫蘸着鼎中黑液，在他脊背上画避毒符，笔尖划过的皮肤下鼓起蚯蚓状凸起，仿佛有活物在血脉间逃窜。

\"柳仙的蜕皮洞在废矿井底下。\"胡三姑将人骨哨塞进苏临冬齿间，\"含着这个，能避三刻蛇毒。\"哨身残留的腐臭味让他作呕，舌尖却尝到诡异的甜腥——这分明是浸泡过尸蜜的童骨。

矿井入口挂着成串的蛇蜕灯笼，半透明的蛇皮里裹着磷火。苏临冬弯腰钻入竖井时，头顶突然砸下团粘稠的液体，手电筒光束里映出张正在融化的人脸——是上个月失踪的护林员小周，他的五官正从颅骨上剥离，像蛇蜕般垂挂在颧骨两侧。

\"别碰井壁！\"胡三姑的骨鞭抽碎坠落的蜕皮。鞭梢扫过岩壁的瞬间，苏临冬发现那些看似青苔的附着物，竟是无数盘踞的幼蛇。它们细如发丝的眼珠同时转动，鳞片摩擦声汇成诡异的摇篮曲。

巷道尽头豁然开阔。直径十米的溶洞里，数百具人蛹倒挂在钟乳石间，蛹衣是半透明的蛇蜕。最中央的石台上，三具无皮尸体正被蛇群缠绕着跳舞，它们的肌腱裸露在外，随舞姿甩出腥臭的粘液。

\"柳仙在炼人烛。\"胡三姑掀开貂裘，露出贴满黄符的脊背，\"等那些尸体的皮肉被蛇涎蚀尽，就会变成引魂烛芯。\"她突然将苏临冬推向蛇群，骨鞭卷住即将坠落的蛹衣，\"去剖开那个蛹！\"

苏临冬踉跄着扑到石台边缘，看清蛹衣里裹着的是村支书老马。他的肚脐处长出蛇尾，尾尖连着重叠的蛇蜕。瑞士军刀划开蛹衣的刹那，老马的瞳孔裂成蛇类的竖线：\"苏家崽子...你爹妈也在...\"话未说完，喉管窜出条花斑毒蛇。

蛇群突然暴动。胡三姑甩出五彩粮撒成火圈，燃烧的谷物在空中爆出尸臭味。苏临冬趁机割断三具舞尸的肌腱，腐肉坠入蛇堆溅起黑浆。当他在蛹衣堆里翻找时，摸到块坚硬的物件——是枚刻着\"柳\"字的青铜锁。

锁孔与骨哨的纹路严丝合缝。苏临冬将哨子插入的刹那，整座溶洞地动山摇。钟乳石崩落处露出暗河，河面漂着密密麻麻的蛇蜕筏。最骇人的是每张筏子上都躺着具半人半蛇的尸骸，它们的腹腔里塞满带鳞片的卵。