第308章 龙凤山

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去投奔母亲的妹妹，也就是他的小姨家。

他们一路躲避官差，风餐露宿，花了四五日，来到宁乡城南二十里的杨家湾村。

然而小姨家也是穷苦人家，难以养活张五一大家子。

于是张五和父亲便外出打零工、砍柴卖钱，弟弟给财主放牛，母亲和妹妹替人浆洗衣服，一家人勉强维持生计，以待转机。

他们在杨家湾躲了一个多月。到了六月上旬，当地保正不知从何处得知，张五是曾大人要抓捕的放回俘虏兵，就准备将张五一家扭送到衙门。

张五一家走投无路，只得从小姨家带了些锅碗瓢盆、换洗衣服，前往杨家湾西边四五里的龙凤山躲避。

龙凤山隶属长沙府宁乡县夏铎铺巡检司管辖，占地数万亩。属于衡山余脉北支，起于黄茅大岭，是望城、湘潭、韶山等州县交接之处。

这里山峰众多，如狮子山、仙女岭等。主峰龙山高约六百米，山势陡峭如巨龙脊背，多红砂岩断崖；

次峰凤山高约四百米，山顶平坦好似凤冠，两峰之间有龙凤湖。山顶有苗寨，山中有“藏龙洞”“蜕龙洞”等大型溶洞。

山上树木众多，林子茂密，“十步外不见人影”，除几条山道外，其他地方藤蔓交织，需用柴刀开路。

这里是被官府不容之人，躲避追捕的天然之所。

这些时日，官府大增捐税，除原有田赋、厘捐等，还新增几十种赋税。

如按灶头和农具数量征收的“火坑税”“锄头税”；穿草鞋的征“草鞋捐”，光脚的征“赤脚捐”；对流民或无产者收“懒捐”，没钱就抓去服苦役。

而这些税银八成落入地方胥吏的私囊，湖南巡抚衙门为了抵御西军，催税催徭愈发急切。大量农民逃到龙凤山。

张五一家躲进山腰一个约两三百平米的无名山洞。

他们没去“藏龙洞”、“蜕龙洞”等大洞，因为大洞里人数多，龙蛇混杂，时常有人丧命。

张五家有母亲和妹妹两个女眷，便选了这个小山洞。

洞里原有个五六十岁的瘸腿老汉，带着十三四岁的孙女小花。

因家中没钱纳税，小花父母被官府抓去服苦役，老汉便带着孙女躲入此洞。

大家同是苦命人，彼此并不排斥。张五的妹妹小禾与小花年龄相仿，也算有了个伴。

两日后，一对苗人父子也来到洞中。父亲三四十岁，叫廖松平，儿子十几岁，叫廖广智。

经交流得知他们原本住在山顶苗寨，来此是为了躲避官府徭役。

三家人各自在洞中找角落住下，平时除外出找食物，也慢慢熟络起来。

又过几日，又有一个壮实男子进洞。

他进来时，衣服被扯破，腰上别着带血柴刀。

进洞后，也不与众人打招呼，只用鹰隼般的目光扫视众人几眼，便找个角落睡去了。

张五心中暗自警惕，总觉得他看妹妹和小花的眼神，像头恶狼。

众人在山里采野果、挖野菜、抓鱼捕猎，像野人一样，苦苦煎熬。

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（注：龙凤山，又叫凤凰山，即现在的宁乡香山国家森林公园。）