第195章 铁家悲歌

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待下人奉上香茗退下，铁烈屏退左右，对沈安长揖及地：“沈长老，老朽有罪，今日请长老来，便是要向长老坦诚一切。”

沈安侧身避过大礼：“铁老元帅言重了。”

铁烈直起身，目光灼灼地看着沈安：“长老可是去过茅山了？”

沈安点头：“是。”

此言一出，一旁的铁铉脸色骤然铁青，双拳紧握，指节微微发白，却一言不发。

铁烈长叹一声，声音中带着无尽的疲惫与沧桑：“唉，该来的，终究是躲不过。此事，都怪老朽贪生，也怪铉儿……一片孝心。”

他缓缓道出一段秘辛。

数年前，铁烈大限将至，已是油尽灯枯之相。铁铉身为吴州镇魔元帅，眼看父亲时日无多，心急如焚。一次前往金山寺为父祈福，金光上人似是看穿了他的心事，私下赠予他一枚丹药，言称此丹可延年益寿，逆转天命。

“铉儿当时也是病急乱投医，将那丹药带回，便让老朽服下了。”铁烈眼中闪过一丝复杂，“不成想，那丹药竟真有奇效，老朽垂死之身，竟又硬生生延寿三年。”

沈安眉峰微动，他想到了玉真道人的话，也想到了云铎龙魂上那诡异的暗红丝线。延寿丹药，恐怕没有那么简单。

铁烈似是看出了沈安的疑惑，苦笑道：“长老想必也猜到了，这世上哪有白吃的午餐。延寿之后不久，吴州境内便开始出现那吸血妖兽，专挑武者下手，手段残忍。”

“铉儿身为镇魔元帅，自然全力追查。有一次，他布下天罗地网，已将那妖兽困住，眼看便要将其擒获……”铁烈说到此处，声音微微发颤，看了一眼面色痛苦的铁铉。

“就在那时，金光上人却突然现身，告知铉儿，那所谓的延寿血丹，便是用这吸血妖兽的精血炼制而成。若杀了此妖，老朽的性命……也就到头了。”

铁铉猛地闭上眼睛，身体微微颤抖，额上青筋隐现。一边是生父性命，一边是职责与无数无辜百姓，他当时内心的煎熬可想而知。

“铉儿……他……”铁烈声音哽咽，“他最终还是放了那妖兽。”

书房内一时寂静无声，只有铁烈压抑的叹息。

“这些年，那妖兽在吴州犯下累累血案，每一桩，都像是一根针，扎在老朽和铉儿心上。”铁烈颓然坐倒在椅上，“老朽这条命，是偷来的，是用无数人的鲜血换来的。如今，也到了该还债的时候了。”

他眼中流露出决绝之意：“老朽已决意，不再用此等邪法苟活于世。今日将实情告知沈长老，便是希望长老能将那妖兽彻底铲除，莫要再让它为祸吴州。”

沈安沉默片刻，道：“铁老元帅高义。只是，金光上人为何要如此做？”

铁烈惨然一笑：“金光上人？他不过是个传话的。这延寿血丹，在吴州，并非什么秘密。吴州四大家族，王、谢、顾、陆，族中那些行将就木的老家伙，十有八九都服用过此丹。”

沈安瞳孔一缩。

“这吸血妖兽，便是他们共同豢养的‘药引’。”铁烈一字一句，道出这惊天内幕，“沈长老，你若要杀那妖兽，便是要与吴州大半的宿老为敌。他们经营吴州数百年，根深蒂固，势力盘根错节，绝不会轻易让你得逞。”