第20章 莱特湾海战——萨马岛海战（一）

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10月25日早上4:30分，此时的菲律宾海域天色微亮，理查德的舰队抵达圣贝纳迪诺海峡西侧116海里处，他准备放飞Sb2c轰炸机对圣贝纳迪诺海峡西侧进行侦察。

4:44分，理查德联系到了附近的一支友军舰队，是金凯德的塔菲III航母舰队，他们在位于第58特混舰队南侧76海里处。

由于发现了友军，证明这片海域十分“安全”，理查德便下令向西南航行，将侦察机的侦察范围定在了西北侧海域。

5:12分，第一批侦察机群起飞，他们飞向了圣贝纳迪诺海峡附近进行侦察，按照哈尔西的要求，他们要一直在圣贝纳迪诺海峡周围监视日军舰队的动向。

6:03分，侦察机没有任何关于日军舰队的消息，整个海峡十分宁静，看来这个方向并不存在日军舰队。

此时理查德推测苏里高的日军舰队为佯攻，东京方向的舰队为日军的主力舰队。

6:45分，威利斯·李向理查德报告，华盛顿号的雷达有了反应，在华盛顿号正南侧49海里处发现大量目标，并向理查德询问他们是不是塔菲III舰队。

理查德感觉到情况有些不对劲，塔菲III舰队明明和自己逆向行驶，怎么可能还在他们的南侧。

6:48分，理查德向塔菲III舰队的指挥官斯普拉格少将发报，询问他们的舰队现在位于哪里。

5分钟后，斯普拉格回复了他，并带着一条令人窒息的消息：“…我们正在向东撤退，日本人的舰队就在我们脸上！”

理查德看到消息，瞬间吓出一身冷汗，他用余光瞟了一眼沉默的桑德斯和军官们，没有表现出过多的慌张。他立刻给威利斯·李下令，让战列舰舰队向东南航行，准备与日军舰队交战。

理查德则是带领所有的航母舰队立刻向日军舰队的反方向撤退，防止被日军舰队攻击。

6:56分，列克星敦号的甲板上开始陆续起飞Sb2c俯冲轰炸机，他们即将以航母为中心，向四周250海里的范围展开详细侦察。

理查德在指挥室里来回踱步，本来平静的海面上顿时变得危机四伏。对于这支突然出现的日军，他觉得日本人一定是昨晚趁着夜色渡过了圣贝纳迪诺海峡，正巧在他和哈尔西换防的时候溜了进来。

李接到命令后，带领5艘战列舰3艘巡洋舰6艘驱逐舰向东南航行，准备支援塔菲III舰队。

塔菲III的6艘护航航母最大航速只有19节，日军水面舰艇可以十分轻松地追上他们，李的战列舰最大航速可以达到29节，他正在全速赶来支援，不过最快也要一个小时后才能抵达战场。

7:02分，斯普拉格发出一条绝望的明文电报：“日本人出动了大和级战列舰，快来救我们！”

这条消息理查德·杜威、金凯德、哈尔西、斯普鲁恩斯都收到了，甚至连麦克阿瑟、尼米兹也收到了，尼米兹连忙询问驻守圣贝纳迪诺海峡的第三舰队司令哈尔西在哪里，赶快去救援塔菲III舰队。

此时的哈尔西已经和小泽的舰队在恩加尼奥角交战，根本没有时间回援。

哈尔西看着尼米兹的询问，结尾还写着：

“全世界都想知道，哈尔西在哪里。”

他把消息转发给理查德，并在后面附上：