第52章 续 瓜岛战役结束

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1943年1月6日，理查德返回了南太平洋，继续担任南太平洋舰队副司令，旗舰依旧设在企业号上，不知不觉这场战争已经爆发一年多了。

自瓜达卡纳尔海战后，日军逐步丧失了制海权，美军几乎是完全掌控了瓜岛海域，12月初开始，亨德森机场的守军陆续由海军陆战队第一师替换为海军陆战队第二师，同时充足的补给运抵岛上。

陆战一师在过去4个月里，损失了将近8000人，几乎整个师的士兵都被轮番换了一遍。

范德格里夫特在离开时，看了眼岛上满是弹坑焦糊的地面说：“完全可以这么说，四个月前开始的这场不大不小的战斗，通过我们的努力，已经成功地挫败了敌人在太平洋上的重要目标。”

回到澳大利亚休整的陆战一师，在臂章上刻下“GUAdALcANAL”字样，以纪念这场血腥的战役下陆战一师顽强的抵抗。

到了1月中旬，岛上已经有5万美军，各类飞机200余架，补给充足，士气正盛。

而失去制海权的日军，只能趁着夜里将物资零零散散地运上瓜岛，岛上日军的情况越来越糟，甚至有人开始吃树皮野菜，甚至是抓蚊子吃。

1月22日，海军作战部长诺克斯和太平洋战区总司令尼米兹抵达瓜岛，在哈尔西的陪同下视察了亨德森机场。

1月27日，哈尔西安排一支舰队运送物资前往瓜岛，由吉芬少将指挥的6艘巡洋舰为其护航，很明显美军已经从瓜达尔卡纳尔海战中有所恢复，再次组织起一支颇具规模的巡洋舰舰队。

理查德指挥企业号和萨拉托加号组成的航母舰队，为护航舰队提供空中支援。但还是被日军击沉了芝加哥号重巡洋舰，不过护送的物资没有受到损失，依旧顺利的抵达瓜岛。

1月31日，根据情报显示，日军正在向拉包尔方向增兵，不过不是调集了大量的舰艇，而是飞机。

得到消息后，理查德建议哈尔西提前对拉包尔机场发动空袭，压制日军正在集结的航空兵力量。他认为日军集结大量空中力量，是要准备放弃瓜岛，在新几内亚重新组建空中防线，不利于美军后续的进攻行动展开。

2月1日，亨德森机场的侦察机发现日军一支20艘驱逐舰的超级舰队正在靠近瓜岛。

此时美军有一支5艘巡洋舰8艘驱逐舰的机动舰队，不过伯克中校在瓜达尔卡纳尔海战后，调回了珍珠港，理查德现在没有值得信任的夜战指挥官。

况且这支新组建的机动舰队，也尚未进行系统的夜战训练，为了吸取塔萨法-隆格海战的教训，理查德不打算直接派舰队进行拦截，他选择用飞机压制日军水面舰艇，不再冒险和日军进行夜战。

就算这20艘驱逐舰将一些补给运到岛上，也改变不了日军现在没有制海权的困境。

由于暂时没有指挥官人选，他重新任命了罗伯特·吉芬，这位参加过北非的火炬行动以及几天前的运输舰队作战的少将。

虽然哈尔西和尼米兹都很讨厌这个人，但理查德也很无奈。他不在的这段时间里，伯克被调到驱逐舰大队，金凯德被调到北太平洋担任舰队司令，温特被调到大西洋担任舰队指挥官，只剩下参谋官桑德斯跟自己在企业号上。