第7章 日本海战（一）

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1945年3月16日，理查德在列克星敦号上收到了史密斯的报告，硫磺岛已经被他们占领。

没了后顾之忧的他下令舰队向北航行，积极与日军舰队接触，此时他们距离日本本土仅445海里，这并不是理想的交战位置，一旦双方爆发海战，就会有大量从本土起飞的神风攻击机对他们发动袭击。

但为了给冲绳岛战役提供侧翼掩护，他只能先冒险搜寻敌军的舰队，然后再考虑交战的事情。

早上5点，第一批Sb2c轰炸机起飞 ，准备对周围海域进行侦察。

理查德看着海图和桑德斯说：“如果小泽是10号准时出发，那哈尔西的舰队早就遭到攻击了。”

桑德斯说：“一定是情报有误，战争都已经进行到这个阶段了，还有什么是值得他们犹豫的吗？”

“没办法，毕竟情报就是用来参考的。”理查德说。

对于这场战役，理查德没有任何压力，他和哈尔西的舰队加起来有30艘正规航母，是日本人兵力的5倍，日军没有任何获胜的希望，除非天降陨石砸到美军的航母舰队上方。

理查德来到甲板上，看着忙碌的水兵们，他回想起了自己当初被金上将临危受命，以航空联队指挥官的身份接替了航母舰队指挥官。

在珊瑚海海战，自己拼尽全力救回来的列克星敦号，最终还是因舰体内爆，没能保住这艘航空母舰。

后来金上将和他透露，当时他极力阻止列克星敦号的拆解，想凑出足够的资金买下这艘爱舰，将其进行内部结构进行加固，当一座海上博物馆展示在纽约滩头。

几经询问，纽波特纽斯的工厂表示愿意为列克星敦号提供维修，但他们开出了1600万美元的价格。

同时诺克斯和马歇尔都给他施压，他也只能同意拆解，并将一艘新的航母命名为列克星敦号。

金上将跟理查德说：“我贪污一辈子可能都赚不了这么多钱。”

不过也好，吸取了教训的工程师将后来的航母设计成了开放式舰首，防止航母油气殉爆的事故再次发生。

可以说没有列克星敦号和约克城号的牺牲，就没有性能优秀的埃塞克斯级航母的诞生。

理查德看着战后面临退役的萨拉托加号，下定决心要买下这艘列克星敦级航母，将其改造成航母博物馆，弥补金上将的遗憾。

早上6:12分 第一批Sb2c轰炸机报告，在日本南侧海域没有发现任何日军舰队的踪迹。

理查德随后下令舰队转向西航行，三个小时后再进行第二轮侦察。

上午9:00准时，理查德派出了第二轮Sb2c进行侦察，不过此次执行侦察任务的舰载机依旧是空手而归，他们只发现了海面上一些渔船和货船，并尝试发动了攻击。

10:22分，一架Sb2c成功击沉一艘日本货船。

理查德看着日本海域的地图，好奇小泽的舰队还能藏到哪里。

10:43分，哈尔西给理查德发报，他的舰队遭到了日本飞机的袭击，不过不确定这些飞机来自日本本土还是日军舰队。

有军官提议向冲绳岛靠近，搜索日军舰队并支援哈尔西。

理查德认为他们待在小笠原群岛西侧海域就好，进入哈尔西负责的战区对他们没好处。

下午14:03分，菲尔普斯号驱逐舰发现了水下一艘日军潜艇，位于列克星敦号269°8海里处。

理查德下令菲尔普斯号和埃文斯号驱逐舰进行反潜作业。

随后他下令列克星敦号上准备3架tbF鱼雷机，挂载深水炸弹，如果2艘驱逐舰拦截失败，就进行二次攻击。

菲尔普斯号率先脱离编队，以27节的航速迅速抵达日军潜艇的位置，随后扔下了2枚深水炸弹。