第18章 莱特湾海战——苏里高海战（上）

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10月24日下午，第七舰队司令金凯德在旗舰路易斯维尔号重巡洋舰上，他手下有18艘护航航母，金凯德将其编为三支舰队，并以“塔菲”命名。

14:32分，塔菲II编队的侦察机在保和海发现了一支不明舰队，正在驶向苏里高海峡。

金凯德下令塔菲II和塔菲III对这支舰队执行攻击任务，不过护航航母上只载有旧式Sbd俯冲轰炸机和地狱猫战机，没有鱼雷机，他们只能执行有限的空袭任务。

对于这支不明舰队，其附近的侦察机进行确认后，金凯德大概确定这是一支有2艘战列舰1艘重巡洋舰的舰队，并报告给了哈尔西。

哈尔西让他自行组织御敌，随后头也不回地朝北迎战小泽治三郎的“主力舰队”去了。

15:58分，塔菲III的攻击机群抵达这支舰队的上空，舰队司令西村祥治立刻下令组成轮式阵型，对美军飞机进行空中防御，并向附近的日军机场求援，让他们派出零式战机来救援自己，抵御美军后面的攻击机群。

由于日军舰队外围没有零式战机阻拦，Sbd轰炸机十分轻松地突破到舰队上空，对着中间那艘看着最大最长的山城号战列舰扔下炸弹。

第一次攻击有6架Sbd轰炸机参与，但没有命中山城号战列舰。

随后又有6架Sbd轰炸机朝着山城号俯冲，其中有一架Sbd轰炸机的炸弹命中山城号，但没有击穿甲板，爆炸发出的巨大冲击当场炸死了43名日军水兵。

另一架Sbd轰炸机的炸弹在山城号上方的空中爆炸，依旧没有造成任何实质性伤害。

塔菲II的空袭机群此时也赶到日本人的头顶，又有8架Sbd轰炸机冲向山城号战列舰，这次有2枚炸弹命中山城号，依旧没有击中要害部位，日本人勉强控制住了火势。

还有18架Sbd轰炸机攻击了扶桑号战列舰，均无一命中。

另外的Sbd轰炸机6架或8架为一队，分别攻击了不同的目标，其中只有一枚炸弹命中了时雨号驱逐舰，这枚炸弹击穿了甲板，在船舱内部发生爆炸，使其失去了作战能力。

西村祥治下令时雨号撤回文莱，舰队继续向苏里高海峡前进。

16:23分，金凯德收到空袭报告后，十分失望，他派出近130架飞机，居然只重创了1艘驱逐舰，这也看出俯冲轰炸机要配合鱼雷机一同发动攻击的重要性。

不过好消息是他们只损失了1架飞机，还是返回时由于天色太暗，导致飞行员没看清航母甲板的位置，直接摔在了航母上。

见没能阻拦住日军前进的步伐，金凯德给78特混舰队指挥官奥尔登多夫下令，让他前往苏里高海峡拦截日军舰队，阻止其突破苏里高防线，干扰到莱特岛的登陆作战。

奥尔登多夫随后率领6艘战列舰，3艘重巡洋舰前往截击日军，双方势必要爆发一场夜战。

此时的美军对于夜战主要是参考理查德指挥过的4次瓜岛海战，奥尔登多夫对于排起战列线和日军夜战没什么把握，他干脆给舰队下令在苏里高海峡外侧一字排开。

如果西村祥治想通过苏里高海峡，那就要以纵队阵型排开，无论如何机动都会撞到自己舰队的t字攻击阵位上，这样奥尔登多夫就天然占据了优势阵位。

西村祥治对此也是十分清楚，但他没有别的办法，毕竟司令小泽治三郎说“皇国兴废、在此一战”，他也只能期盼自己的进攻会为北部的主力舰队提供掩护，吸引美军的注意力让他们通过圣贝纳迪诺海峡。

（圣贝纳迪诺海峡有一支日军主力舰队？）

晚上20:50分，在苏里高海峡周围巡逻的鱼雷艇侦察到有不明舰艇在高速靠近，并报告给了奥尔登多夫。

奥尔登多夫下令鱼雷艇可以发动攻击，随后39艘鱼雷艇分成三队向日军舰队的大致位置前进。